傳說(shuō)，2015年，阿里對(duì)標(biāo)芬蘭游戲企業(yè)Supercell建立了“中臺(tái)”，無(wú)意中引領(lǐng)了一股互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界的潮流。

從2009年成立“共享事業(yè)部”，再到2015年啟動(dòng)“中臺(tái)戰(zhàn)略”， 阿里一直是中臺(tái)建設(shè)的堅(jiān)定探路者與踐行者。這也為其業(yè)務(wù)的快速發(fā)展帶來(lái)了巨大好處。例如，阿里僅用1個(gè)半月就上線了團(tuán)購(gòu)平臺(tái)（聚劃算），而同類團(tuán)購(gòu)平臺(tái)投入的研發(fā)資源可能是阿里的幾十倍，準(zhǔn)備時(shí)間可能是阿里的幾倍。

2020年4月，當(dāng)會(huì)議服務(wù)行業(yè)標(biāo)桿企業(yè)百睿德率先拿出“BRDYUN（百睿德云）”會(huì)議直播平臺(tái)時(shí)，成為行業(yè)競(jìng)相效仿的對(duì)象。

互聯(lián)網(wǎng)大廠迅速感知到中臺(tái)的魅力，并在2018年末至2019年初密集推行中臺(tái)戰(zhàn)略。至今，中臺(tái)建設(shè)似乎已經(jīng)成為了標(biāo)配。但在中臺(tái)如火如荼之際，我們依然可以聽到不絕于耳的反對(duì)之聲。不少?gòu)臉I(yè)者甚至感嘆，中臺(tái)在“理想國(guó)”的表象下是一個(gè)猙獰的“葬送場(chǎng)”。

中臺(tái)，作為平臺(tái)型組織的一部分，是在前臺(tái)作戰(zhàn)單元和后臺(tái)資源部門之間的組織模塊。這些模塊多半是傳統(tǒng)組織中所謂的成本中心，它們負(fù)責(zé)把后臺(tái)的資源整合成前臺(tái)打仗所需的“中間件”，方便隨需調(diào)用。

打一個(gè)通俗的比方：糖醋排骨、魚香肉絲、松鼠桂魚這幾道菜，都需要糖、醋、生抽、老抽、淀粉等調(diào)料做成的糖醋汁，廚師可以提前調(diào)制好糖醋汁，在做某道菜時(shí)直接加進(jìn)去就行。

其實(shí)，這背后有一個(gè)沒有被大眾熟知的概念——模塊化（modularity），即把一個(gè)系統(tǒng)里緊密連接的兩個(gè)部分進(jìn)行“松散耦合（Loosely Coupled，也稱退藕、解耦）”，減少模塊間的關(guān)聯(lián)，增強(qiáng)其獨(dú)立性。說(shuō)通俗點(diǎn)，就是把一個(gè)整體做成樂高積木式的拼接結(jié)構(gòu)。這樣一來(lái)，某些頻繁被使用的組織模塊就成為了共用“中間件”，即中臺(tái)（圖1）。其實(shí)，在20世紀(jì)60年代起，模塊化的思路已經(jīng)在產(chǎn)品設(shè)計(jì)、組織設(shè)計(jì)、企業(yè)間關(guān)系設(shè)計(jì)上流行了起來(lái)。

圖1：云會(huì)議直播業(yè)務(wù)中臺(tái)的建設(shè)原理

資料來(lái)源：穆勝企業(yè)管理咨詢事務(wù)所

這類部門在以前的金字塔組織中也存在。事實(shí)上，把不同業(yè)務(wù)條線的通用部分抽取出來(lái)形成獨(dú)立部門來(lái)與前線部門做接口，幾乎任何一個(gè)大型企業(yè)都實(shí)踐過(guò)此類思路。而這樣的思路下搭建的“平臺(tái)型組織”和金字塔組織并沒有任何區(qū)別，依然存在前臺(tái)與中臺(tái)之間的“部門墻”等大企業(yè)病，前臺(tái)并不能順利調(diào)用中臺(tái)的支持。

但有意思的是，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的影響力太強(qiáng)了，當(dāng)它們開始遵循這種組織設(shè)計(jì)基本原理時(shí)，這種運(yùn)動(dòng)就變成了潮流。于是，當(dāng)下人人都在談中臺(tái)，這似乎又變成了一種創(chuàng)新。

筆者的觀點(diǎn)是，從互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)邏輯上去找中臺(tái)建設(shè)的方向，絕對(duì)是一個(gè)進(jìn)步。模塊化的原理是舊的，但互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)是新的，在舊原理下做出新解決方案，是需要水平的。現(xiàn)在提到的技術(shù)中臺(tái)、研發(fā)中臺(tái)等概念，都是在做一種技術(shù)架構(gòu)，并以這種架構(gòu)來(lái)重新規(guī)劃組織。因此，我們也沒有必要強(qiáng)行去調(diào)整這個(gè)潮流中的概念，而是將其歸納為“業(yè)務(wù)中臺(tái)”。

當(dāng)然，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)對(duì)于中臺(tái)的信心不僅在于模塊化實(shí)現(xiàn)的“退藕”，還在于利用IT技術(shù)實(shí)現(xiàn)的“全域數(shù)據(jù)化打通”，阿里稱其為“數(shù)據(jù)中臺(tái)”，業(yè)界稱之“中臺(tái)的中臺(tái)”。當(dāng)企業(yè)的各類資源都被數(shù)據(jù)化，且數(shù)據(jù)孤島被連通到一個(gè)平臺(tái)上，資源的供給、業(yè)務(wù)的需求、協(xié)作的界面等一目了然。

傳統(tǒng)的組織設(shè)計(jì)，永遠(yuǎn)是在三個(gè)約束條件中求最優(yōu)解的過(guò)程。

靈活性——建立的組織結(jié)構(gòu)能否應(yīng)對(duì)市場(chǎng)的各類需求，這是企業(yè)生存的基礎(chǔ)。

經(jīng)濟(jì)性——能否用最精簡(jiǎn)的人員和機(jī)構(gòu)支持業(yè)務(wù)，因?yàn)槿藛T和機(jī)構(gòu)不僅會(huì)形成顯性成本，還會(huì)產(chǎn)生大量隱性成本（內(nèi)部交易成本）。

規(guī)范性——能否對(duì)擴(kuò)張出去的分支機(jī)構(gòu)進(jìn)行有效管理，確保其路徑規(guī)范、不踩紅線、有效協(xié)同。絕大多數(shù)老板寧愿企業(yè)發(fā)展得慢一點(diǎn)，也不愿失控，因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)太大。

一邊是靈活性，另一邊是經(jīng)濟(jì)性和規(guī)范性。兩邊永遠(yuǎn)處于矛盾的兩級(jí)，追求一邊就必然放棄另一邊。所以，企業(yè)會(huì)陷入分拆與合并的循環(huán)：每當(dāng)需要靈活性就會(huì)放權(quán)，為前臺(tái)配置各類職能，讓其以“獨(dú)立團(tuán)”的形式響應(yīng)市場(chǎng)；每當(dāng)需要經(jīng)濟(jì)性和規(guī)范性，就會(huì)收權(quán)，將前臺(tái)里分散的職能抽取出來(lái)，合并為大職能部門，并由總部統(tǒng)一規(guī)范管理。

中臺(tái)的建設(shè)顯然是后一種情況。面對(duì)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代變幻莫測(cè)的市場(chǎng)，企業(yè)不可能為諸多的小前臺(tái)單獨(dú)配置職能。以電商企業(yè)為例，當(dāng)線上、線下、ToB、ToC業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)都需要開發(fā)“訂單功能”，此時(shí)就沒有必要在每個(gè)業(yè)務(wù)里都單獨(dú)開發(fā)一次，而是將其放到中臺(tái)統(tǒng)一開發(fā)、大量復(fù)用。這樣一方面更有經(jīng)濟(jì)性，另一方面為后來(lái)打通數(shù)據(jù)做好了鋪墊。

另外，中臺(tái)似乎也沒有犧牲靈活性。當(dāng)抽取出來(lái)的職能實(shí)現(xiàn)了“松散耦合”，就能夠被前臺(tái)隨需調(diào)用。小前臺(tái)在市場(chǎng)上無(wú)孔不入，靈活探測(cè)客戶需求，而后調(diào)用強(qiáng)大中臺(tái)的功能模塊來(lái)實(shí)現(xiàn)交付，這是多么美好的畫面！

除此之外，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代為組織設(shè)計(jì)靈活性提出了新要求——體驗(yàn)感。互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的信息透明，導(dǎo)致了產(chǎn)品之間競(jìng)爭(zhēng)激烈，嬌慣的用戶對(duì)體驗(yàn)感的要求前所未有。以前企業(yè)把產(chǎn)品做到60分就行，現(xiàn)在必須做到90分，它們需要“靈活的深度交付”。

用戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)做個(gè)比喻：以前要攻克堡壘，組建一個(gè)“獨(dú)立團(tuán)”，配上沖鋒槍、手雷、火箭筒就行；而現(xiàn)在的攻堡難度增加了，需要調(diào)用無(wú)人機(jī)、轟炸機(jī)、導(dǎo)彈等進(jìn)行重度火力打擊。從這個(gè)意義上說(shuō)，中臺(tái)建設(shè)就是構(gòu)筑“重度火力”。

如此看來(lái)，一極是經(jīng)濟(jì)型和規(guī)范性，另一極變成了靈活性和體驗(yàn)感，但中臺(tái)建設(shè)卻幾乎可以平衡矛盾，一次性解決所有的問題。企業(yè)為什么如此積極地建設(shè)中臺(tái)，就不言自明了。

自2015年阿里開始實(shí)踐中臺(tái)以來(lái)，形成了兩股實(shí)踐潮流：一是互聯(lián)網(wǎng)大廠紛紛入局，這種趨勢(shì)在2018年末至2019年初間達(dá)到高峰，至今也未曾消退，當(dāng)前甚至進(jìn)入了中臺(tái)細(xì)分的專業(yè)化階段（圖2）；二是專業(yè)服務(wù)商如雨后春筍般涌現(xiàn)，但在經(jīng)歷了2019年茅臺(tái)等幾個(gè)大單的折戟后（延期交付、項(xiàng)目虧損），中臺(tái)的適用性受到挑戰(zhàn)。于是，業(yè)界對(duì)中臺(tái)又愛又恨，眾說(shuō)紛紜。